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從化學(xué)鍍定義可知，化學(xué)鍍的前提是基體表面必須具有催化活性，這樣才能引發(fā)化學(xué)沉積反應(yīng)，另一方面化學(xué)鍍層本身了必須是化學(xué)鍍的催化表面，這樣沉積過(guò)程能持續(xù)下去，達(dá)到所需要的鍍層厚度。化學(xué)鍍鎳本身就是化學(xué)沉積反應(yīng)的催化劑，這是毫無(wú)疑問(wèn)的；然而，需要化學(xué)鍍鎳的基體材料幾乎可以是任何一種金屬或非金屬材料。根據(jù)對(duì)于化學(xué)鍍鎳過(guò)程的催化活性，基體材料可分為以下幾類(lèi)：
- 第一類(lèi) 本身具有催化活性的材料；
- 第二類(lèi) 無(wú)催化活性的材料；
- 第三類(lèi) 催化毒性的材料；
對(duì)于次磷酸鈉化學(xué)鍍鎳液，元素周期表中第VIII族中氫析出反應(yīng)低超電勢(shì)的金屬：例如鉑、銥、銠、釕以及鎳，均屬于第一類(lèi)本身具有催化活性的材料。這些金屬可以直接化學(xué)鍍鎳。大多數(shù)材料屬于第二類(lèi)，無(wú)催化活性的材料。這些材料表面不具備催化活性，必須通過(guò)在它表面沉積的第一類(lèi)本身具備催化活性的金屬，使這種表面具有催化活性之后才能引發(fā)化學(xué)沉積。第二類(lèi)無(wú)催化活性材料又可分為三種：
- 比鎳活潑的金屬材料 如鐵金屬材料浸入化學(xué)鍍液時(shí)，由于置換反應(yīng)開(kāi)始在鐵表面
上沉積鎳，成為引發(fā)化學(xué)鍍反應(yīng)的成核中心，繼而使化學(xué)鍍鎳反應(yīng)在大面積上持續(xù)進(jìn)行。電位比鎳負(fù)的金屬，除鐵之外，還有鋁、鈹、鈦等，但是在生產(chǎn)實(shí)踐中，為獲得足夠的鍍層結(jié)合強(qiáng)度，燕不采用像處理鐵金屬材料那種直接的方式。
- 比鎳穩(wěn)定的金屬 如銅、銀、金等，這些材料的表面上不可能在鍍液中發(fā)生置換反
應(yīng)而沉積鎳，因此必須通過(guò)施加陰極脈沖電流或者使被鍍表面與一片比鎳活潑的金屬接觸，以便被鍍表面沉積上鎳從而引發(fā)化學(xué)沉積反應(yīng)。
- 非金屬材料 這些材料必須預(yù)先在表面上沉積第一類(lèi)本身具備催化活性的金屬，如
浸膠體鈀等方法，才能進(jìn)行化學(xué)鍍鎳。
- 鉛、鎘、鉍、銻、鉬、汞、硫均屬于第三類(lèi)催化毒性材料。
基體合金成分中含有這些無(wú)素超過(guò)某一百分?jǐn)?shù)時(shí)，假若浸入鍍液，不僅基體表面不可能鍍上，還會(huì)溶解而且進(jìn)入鍍液的這些材料的離子將阻滯化學(xué)鍍鎳反應(yīng)，甚至停鍍。因此這類(lèi)材料進(jìn)入化學(xué)鍍液之前必須進(jìn)行預(yù)鍍，如采用電鍍鎳或其他方式在其表面形成一層具有足夠厚度的完整致密的預(yù)鍍層；即一方面預(yù)鍍層具有引發(fā)化學(xué)鍍鎳的催化活性，另一方面阻止催化毒性元素的溶出。
基體材料對(duì)于化學(xué)鍍鎳反應(yīng)的催化活性及其分類(lèi)也不是一成不變的。基體材料在不同的鍍液中具有不同的催化活性，特別是受還原劑和鍍液pH值影響很大。例如金屬鈷在堿性次磷酸鈉興中屬于本身具備催化活性，屬于第一類(lèi)材料。在次磷酸鈉鍍液中屬于第二類(lèi)材料的銅、鉬、鎢、金、銀和石墨等基體材料在硼氫化鈉鍍液中可以直接催化沉積。化學(xué)鍍液對(duì)基體材料的影響也是應(yīng)該考慮的重要因素之一；鎂、鋁、鋅、銅等到是在強(qiáng)堿性鍍液中易腐蝕的基體材料，上述有色金屬在中性或弱酸性的胺基甲硼烷鍍液中沉積鎳硼俁金是比較有利的。同樣，某些不耐溫的非金屬材料，如塑料等應(yīng)該采用低溫化學(xué)鍍液進(jìn)行施鍍。
除基體材料的化學(xué)成分和性質(zhì)對(duì)化學(xué)鍍鎳有顯著影響之外，基體材料的表面形貌的影響也是十分突出的。由于化學(xué)沉積是無(wú)外加電場(chǎng)的影響，化學(xué)鍍鎳層是十分均勻的，因此對(duì)于基體材料的表面原有缺陷和粗糙形貌幾乎沒(méi)有任何整平和掩蓋的作用；換言之，只有在少缺陷和表面粗糙度較低的基體材料表面上才能獲得高質(zhì)量的化學(xué)鍍鎳層。
