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鍍鉻層具有硬度高、耐磨性強等特性。一直被許多行業(yè)廣泛地應用。但是，鍍鉻溶液存在著電流效率低，分散能力和深度能力較差等缺點。為了提高電流效率，許多電鍍工作者做了大量工作，開發(fā)出各種添加劑，使得鍍鉻溶液的電流效率有明顯提高。
鍍鉻時電流效率低，主要是副反應陰極析氫和陽極析氧，消耗了大部分電能，通過加入添加劑，提高析氫的過電位，盡量降低金屬鉻的過電位，以提高電流效率和沉積速度。此類添加劑主要有：氟化物、稀土添加劑、氨基酸復合添加劑等。
在含硫酸的鍍鉻溶液中，加入兩種或兩種以上無機陰離子，這些無機陰離子主要為氟化物、溴化物、碘化物等。其中加入氟化物，在鍍液中增大陰極極化，使電流效率提高到l8％～25％，而且覆蓋能力及分散能力都得到提高，即使使用較低的電流密度和室溫下也可鍍出光亮鍍層。但含氟化物的鍍液在低電流區(qū)對工件腐蝕比較嚴重，目前比較好的鍍硬鉻工藝都不含氟化物。
加入稀土添加劑是由于稀土離子的吸附作用，能較好地提高鍍液的均鍍能力。使用稀土的氟化物可以提高陰極極化，提高析氫的過電位，阻礙氫氣的析出，同時提高了電流效率。但稀土添加劑對低電流密度區(qū)也存在腐蝕問題，工藝也有待改善。加入氨基酸如：氨基乙酸、氨基丙酸、甘氨酸等是利用其活化作用，吸附在電極上，形成活性絡合物，使陰極增大，陰極電流效率可提高到20％以上。采用有機化含物，如有機磺酸為添加劑，電流效率可達22％，并且鍍層光亮、結(jié)合力好，還能解決低電流腐蝕問題。
