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其實(shí)不同鋁合金在不同暴露區(qū)帶的耐蝕性排序是不同的，這進(jìn)一步反映出，添加不同的元素后，鋁合金對環(huán)境的適應(yīng)性發(fā)生了很大的改變。原因是多方面的，一般來說，合金化之后，氧化成膜能力較強(qiáng)的鋁合金，在腐蝕性比較強(qiáng)但供氧不足的全浸區(qū)顯示出較強(qiáng)的耐蝕性能，而在供氧能力較強(qiáng)的飛濺區(qū)，容易造成過度氧化導(dǎo)致氧化膜的脫落。這個(gè)結(jié)果從另一方面表明了在不同的環(huán)境中使用時(shí)對耐蝕合金材料進(jìn)行合理選擇的重要性。
大氣環(huán)境主要分為鄉(xiāng)村大氣、工業(yè)大氣、海洋大氣和工業(yè)海洋大氣。盡管這些都是基本的大氣環(huán)境條件，實(shí)際上在每一種環(huán)境條件中，其腐蝕性能都會有很大的不同。
鋁在大氣中能生成一層致密的氧化膜，在潔凈而干燥的大陸性大氣中，腐蝕以化學(xué)歷程進(jìn)行，顯示出鋁合金具有很高的耐蝕性。鋁合金在潮濕和受到污染的大氣中，會產(chǎn)生嚴(yán)重的大氣腐蝕。但溫度高于露點(diǎn)時(shí)，水凝聚在鋁材表面上，易發(fā)生電化學(xué)腐蝕，這是無污染的鄉(xiāng)村大氣中鋁合金腐蝕的主要原因;在工業(yè)地區(qū)空氣受到污染，大氣中含有的污染物諸如S02 N CO,, H2 S , NO,, C12等活性氣體，氣體濃度增加，大氣的pH值降低，從而形成酸雨并增加鋁合金中的腐蝕速度;海洋大氣中的鹵素離子多，雨水中C1一’等的濃度和含鹽粒子量高，這都會降低鋁合金的耐蝕性，加速鋁合金的腐蝕。
氧在大氣腐蝕中主要是參與電化學(xué)腐蝕過程。空氣中的氧溶于鋁合金表面存在的電解液膜層中，作為陰極去極化劑，而鋁合金表面的電解液層主要由大氣中的水汽所形成。水汽在大氣中的含量常用相對濕度來表示。大氣中的水蒸氣壓與同一溫度下大氣中飽和水蒸氣壓的比值稱為相對濕度。很明顯，相對濕度達(dá)到100%時(shí)，大氣中的水汽就會直接凝結(jié)成水滴，降落或凝聚在鋁合金的表面，就形成了肉眼可見的水膜。即使相對濕度小于100%，由于毛細(xì)管凝聚作用、吸附凝聚作用或化學(xué)凝聚作用，水汽也可以在鋁合金表明凝成很薄的、肉眼不可見的水膜。正是由于這種電解質(zhì)液膜層的存在，使電化學(xué)腐蝕具備了條件，從而使鋁合金受到的大氣腐蝕相對明顯。液膜層的厚度影響著大氣的腐蝕速度，因此，也可以按照鋁合金表面的潮濕不同，也就是按照電解液膜層的存在和狀態(tài)不同，對大氣腐蝕類型進(jìn)行劃分，稱為干大氣腐蝕、潮大氣腐蝕和濕大氣腐蝕。在實(shí)際大氣腐蝕情況下，由于環(huán)境條件的變化，各種腐蝕形式可以相互轉(zhuǎn)換。例如，最初在大氣腐蝕類型下的鋁合金，當(dāng)周圍大氣濕度增大或生成了具有吸水性腐蝕產(chǎn)物時(shí)，就會開始按照潮大氣腐蝕形式進(jìn)行腐蝕。若雨水直接落在鋁合金面上，潮大氣腐蝕又轉(zhuǎn)變?yōu)闈翊髿飧g。當(dāng)雨后金屬表面上可見水膜被蒸發(fā)于燥了，就又按照潮大氣腐蝕形式進(jìn)行腐蝕。而通常所說的大氣腐蝕，就是指在常溫下潮濕空氣中的腐蝕，也就是主要考慮潮和濕大氣腐蝕這兩種腐蝕形式。
西部酸雨地區(qū)的大氣環(huán)境腐蝕以及青藏高原上特殊的大氣環(huán)境對鋁合金腐蝕的影響是較特殊的，因此，應(yīng)給予關(guān)注。鋁合金在鹽湖地區(qū)的大氣環(huán)境中使用時(shí)，很容易被鹽層覆蓋，平時(shí)問題不會暴露出來，但一旦遇到下雨天氣，腐蝕就變得十分嚴(yán)重。在鄉(xiāng)村和一般工業(yè)大氣環(huán)境下，鋁合金的年腐蝕速度只有幾十納米的數(shù)量級，在海洋大氣環(huán)境中會有數(shù)量級的增加，而在酸雨地區(qū)的大氣環(huán)境下，腐蝕變得更為嚴(yán)重。
