鋼鐵一直以來都是應(yīng)用最廣泛、用量最多的金屬材料，為了提高它的裝飾性能和應(yīng)用中所需要的耐磨、耐熱、耐蝕等性能，需要對鋼鐵類金屬表面進行各種處理特別是進行彩色化處理。現(xiàn)有的著色工藝很少，主要是普通鋼鐵的發(fā)黑、發(fā)藍和不銹鋼的著色。由于普通鋼鐵只含鐵、碳元素，不含其他著色元素，因此，在普通鋼鐵上直接著彩色的研究和報道的資料甚少。實際上普通鋼鐵制件的表面裝飾主要是通過電鍍、化學(xué)鍍及各種方法在鋼鐵表面上覆蓋各種有色貴重金屬的膜層，也可以先覆蓋上無色或白色的膜層，然后再將膜層著色，用這種方法解決了大量普通鋼鐵制品的防護及裝飾性的問題。
鋼鐵類中的各種合金鋼材及制品雖然含有一些如鉻、鋅、鎳等著色元素，但合金鋼大多數(shù)做功能性的零部件及制品，其本身已有一定的耐蝕性和色澤，這類金屬制品也很少有著色研究及應(yīng)用。不銹鋼由于其優(yōu)異的機械耐磨性、耐蝕性和初級的色澤裝飾也被廣泛地應(yīng)用在工業(yè)及日常生活的各個領(lǐng)域。隨著人民生活水平的提高，生活用品及建筑用材采用不銹鋼的也越來越多，對不銹鋼制品色彩的要求已越來越高，并要求顏色多樣化，特別是在家電、汽車、醫(yī)療機械、室內(nèi)裝飾等領(lǐng)域。由于不銹鋼制品色澤單一，表面光亮如鏡，反射強，應(yīng)用時受到一定的限制，因此要求不銹鋼著色。目前不銹鋼的著色除了第三章所述的化學(xué)著色外，電解方法也已經(jīng)應(yīng)用在不銹鋼的著色上，而且質(zhì)量比化學(xué)法高，顏色也已日漸多樣化，并能獲得全光亮或半光亮的黃、金黃、紅、藍、咖啡及黑等多種色彩。
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