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我們先看一個典型的化學(xué)鍍銅液的配方：
硫酸銅 5g/L 甲醛 10mL/L
酒石酸鉀鈉 25 g/L 穩(wěn)定劑 0.1mg/L
氫氧化鈉 7g/L
這個配方中硫酸銅是主鹽，是提供我們需要鍍出來的金屬的主要原料。酒石酸鉀鈉稱為絡(luò)合劑，是保持銅離子穩(wěn)定和使反應(yīng)速度 受到控制的重要成分。氫氧化鈉是維持鍍液的pH值并使甲醛能充分發(fā)揮還原作用。而甲醛則是使二價銅離子還原為金屬銅的還原劑，是化學(xué)鍍銅的重要成分。穩(wěn)定劑則是為了防止當(dāng)鍍液被催化而 發(fā)生銅的還原后，能對還原的速度進(jìn)行適當(dāng)控制，防止鍍液劇烈分解而導(dǎo)致鍍液失效。
化學(xué)鍍銅當(dāng)以甲醛為還原劑時，是在堿性條件下進(jìn)行的。銅離子則需要有絡(luò)合劑與之形成絡(luò)離子，以增加其穩(wěn)定性。常用的絡(luò)合 劑有酒石酸鹽、EDTA以及多元醇、胺類化合物、乳酸、檸檬酸 鹽等。我們可以用如下通式表示銅絡(luò)離子：
，則 化學(xué)鍍銅還原反應(yīng)的表達(dá)式如下。
這個反應(yīng)需要催化劑催化才能發(fā)生，因此正適合于經(jīng)活化處理 的非金屬表面。但是，在反應(yīng)開始后，當(dāng)有金屬銅在表面開始沉積 出來，銅層就作為進(jìn)一步反應(yīng)的催化劑而起催化作用，使化學(xué)鍍銅 得以繼續(xù)進(jìn)行。這與化學(xué)鍍鎳的自催化原理是一樣的。當(dāng)化學(xué)鍍銅 反應(yīng)開始以后，還有一些副反應(yīng)也會發(fā)生。
這個反應(yīng)也叫坎尼扎羅反應(yīng)，這個反應(yīng)也是在堿性條件下進(jìn)行 的，它將消耗掉一些甲醛。
這個是不完全還原反應(yīng)，所產(chǎn)生的氧化亞銅會進(jìn)一步反應(yīng)。
也就是說， —部分還原成金屬銅，還有一部分生成一價 銅離子。一價銅離子的產(chǎn)生對化學(xué)鍍銅是不利的，因?yàn)樗鼤M(jìn)一步 發(fā)生歧化反應(yīng)，還原為金屬銅和二價銅離子。
這種由一價銅還原的金屬銅是以銅粉的形式出現(xiàn)在鍍液中的， 這些銅粉成為進(jìn)一步催化化學(xué)鍍的非有效中心，當(dāng)分布在非金屬表 面時，會使鍍層變得粗糙，而當(dāng)分散在鍍液中時，會使鍍液很快分 解而失效。
